Energy & Climate

PARTICIPATORY GOVERNANCE - C’est notre énergie

De par son approche coopérative, Ecopower est une entreprise particulièrement originale dans le domaine des énergies renouvelables. D’autant plus qu’il ne s’agit pas seulement d’un statut juridique, mais d’une philosophie qui se traduit à travers tout son fonctionnement : pour Ecopower, l’énergie est un bien commun. C’est pourquoi l’entreprise ne fait pas que construire des éoliennes, mettre en marche des centrales électriques et recruter des clients.

Il est à chaque fois très important de rendre ces derniers actifs dans leur approvisionnement en énergie. Les éoliennes sont donc placées uniquement après une large concertation avec les riverains, et ceux-ci ont aussi la possibilité de devenir coopérateurs, et donc copropriétaires de la centrale. De même, pour une centrale électrique, on fait appel aux agriculteurs locaux en tant que fournisseurs. Ainsi, qui veut devenir client doit d’abord être coopérateur. La coopérative n’est pas un « club » élitiste. Au contraire, elle est ouverte à tous : il suffit d’acquérir une part au prix de 250 euros.

Ecopower investit également beaucoup dans l’accompagnement de ses clients. Plutôt que de dévier leurs demandes vers un call center, l’organisation accorde de l’importance à chacun, et lui fournit un soutien direct et accessible. Chaque coopérateur est aussi important, et bénéficie d’une voix à l’Assemblée Générale, que celui-ci possède une ou cinquante parts.

PLANET - Renouvelables, mais pas encore infinies

Ecopower investit uniquement dans la production d’énergies renouvelables. En 2008, l’entreprise possède trois éoliennes et une centrale électrique à l’huile de colza à Eeklo, ainsi que des petites centrales hydroélectriques à Rotselaer et à Overijse. Elle participe également à une éolienne à Gistel, et à un grand projet d’éoliennes dans la zone portuaire de Gand (Kluizendok). Par ailleurs, l’organisation soutient les coopérateurs qui désirent installer des panneaux photovoltaïques sur leur toit, via son projet PV-privé. Autant de manières différentes de produire de l’énergie de manière durable.

Malheureusement, toutes ces formules n’offrent pas encore actuellement une capacité suffisante pour répondre aux besoins et à la demande. Et l’entreprise s’attache également à diminuer la consommation d’énergie chez ses clients. Car moins ces derniers utilisent d’énergie, plus cela laisse de la place pour de nouveaux clients… C’est grâce à son rapport si particulier avec ses clients/ coopérateurs qu’Ecopower peut porter ce message avec une grande force de persuasion…

En Région flamande, n’importe qui peut se fournir en énergie auprès d’Ecopower ; il suffit de devenir coopérateur. Pas de frais d’abonnement à débourser : le client ne paie que pour l’énergie qu’il utilise.

PROSPERITY - Un investissement intéressant et ouvert à tous

Ecopower est une organisation rentable. Mais en tant que coopérative, son but n’est pas la maximalisation des bénéfices. L’entreprise investit une grande part de ses bénéfices dans de nouveaux projets, pour lesquels le rendement visé peut être légèrement inférieur à celui que poursuivent les acteurs privés sur le marché de l’énergie. Car ce qui compte, c’est la valeur ajoutée pour la société.

Ce qui n’empêche pas les coopérateurs de pouvoir compter chaque année sur un joli rendement. Ces dernières années, celui-ci s’élevait à chaque fois à 6 %. De par sa vision de la société, Ecopower tient également à ne pas exclure les plus faibles socialement. Ainsi, l’entreprise cherche des solutions sur mesure pour ceux pour qui l’achat d’une part n’est pas si évident, ou pour les clients qui ont des problèmes pour payer leur facture d’énergie.

Energie durable, rôle central pour le coopérateur, service clientèle à visage humain : Ecopower dispose de nombreux atouts pour se développer à la vitesse de l’éclair. La perspective est séduisante, mais l’entreprise a suffisamment les pieds sur terre pour se rendre compte qu’une croissance trop rapide pourrait mettre sous pression sa qualité et sa culture. Voilà pourquoi elle grandit avec prudence… Car on ne joue pas avec son avenir.

LES DEFIS

Tenir à l’oeil la dimension sociale, afin de rendre l’énergie « verte » réellement accessible à tous.

PEOPLE- Un outil d’intégration sociale

La Ferme donne de l’emploi à 170 travailleurs dont 140 sont atteints d’un handicap modéré. Une diversité de métiers y sont développés : jardinerie, élevage de poulets fermiers, épicerie bio, entretien et aménagement de jardins « naturels » sans pesticides, estaminet, boulangerie artisanale, manutention, ferme d’animation pour les enfants,… Chaque activité développée se doit d’être adaptée aux capacités des travailleurs, mais aussi, socialement épanouissante, suffisamment rémunératrice, et respectueuse de l’environnement. « On sous-entend parfois que les personnes atteintes d’un handicap vieillissent prématurément, souligne Benoît Ceysens, le directeur. Pour nous, il suffit de leur offrir une activité valorisante et elles repartent ! »

PLANET- Des bâtiments à la pointe de l’écologie

Outre ses activités « vertes », les bâtiments abritant les activités de la Ferme ont été construits de manière écologique. Un nouvelle construction, qui abrite depuis 2010 la section manutention, a été primé « Bâtiment exemplaire » en Région bruxelloise. Isolé selon les standards passifs, il est recouvert de panneaux solaires qui permettent de couvrir 30% des besoins en électricité du bâtiment. Quant aux déchets du jardin, ils sont compostés avant d’être vendus ou réutilisés - notamment - pour alimenter la chaudière du nouveau bâtiment.

PARTICIPATION- Une ouverture vers l’extérieur…

Toutes ces démarches savamment combinées font de la Ferme Nos Pilifs un véritable havre de paix au milieu de la ville. Les habitants du quartier empruntent le sentier vert pour les promenades en famille, au milieu des chevaux, des boucs et des poules, déjeunent au restaurant les produits de la ferme, et font leurs achats d’aliments sains à l’épicerie. « Les activités sont ouvertes sur le quartier, insiste Benoît Ceysens. Le contact a toujours été favorisé entre nos travailleurs et le monde extérieur. »

PROSPERITY- « Plus personne ne vit d’amour et d’eau fraîche »

Au niveau financier, la Ferme parvient à couvrir 60% de ses besoins grâce à ses activités. Le solde est pris en charge par les pouvoirs publics pour compenser notamment le manque de productivité et les frais d’encadrement des travailleurs. « Plus personne ne vit aujourd’hui d’amour et d’eau fraîche, plaisante Benoît Ceysens. La dimension économique est primordiale pour la réussite de notre projet et la rencontre de nos objectifs. »

LES CLES DU SUCCES

• Le bien-être des employés reste le fil rouge dans le travail journalier et le développement du projet. Au P de people, ils ont ajouté le P de plaisir.
• De là, l'organisation s'est développée de manière organique : non pas selon un plan fixe ou une stratégie définie, mais en réagissant aux possibilités qui se sont offertes. La Ferme Nos Pilifs s'est développée comme une spirale où chaque problème est abordé étape par étape et les a guidés dans les autres P du développement durable.
• Trois éléments ont été essentiels: la passion, la créativité et des porteurs de projets engagés.

LEUR DEFI ACTUEL

Niché dans un des derniers coins de campagne de Bruxelles, Nos Pilifs se veut un lieu de détente familial ouvert à tous. La sortie de terre de 300 logements aux portes mêmes de la ferme constitue pour ses responsables un véritable défi en terme d’intégration.